В Тульском ТЮЗе режиссёр ставит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге театра. Чтобы сократить срок, ему поручают неожиданное задание: поставить «Ромео и Джульетту» с актёрами из числа заключённых и охранников.
Репетиции превращаются в хаос — старые обиды вспыхивают с новой силой, а сцена становится ареной для конфликтов. Однако Шекспир даёт не только надежду на свободу режиссёру, но и другим участникам постановки. Некоторые из них видят в спектакле удобный момент для побега.